Mineração - O maior e mais tradicional Estado minerador do Brasil.

Minas Gerais destaca-se no cenário nacional como o principal produtor de minerais metálicos e não-metálicos do País, respondendo por 35% do total da mineração brasileira. A produção vem aumentando significativamente com o crescente interesse das empresas em explorar grandes reservas de minério de ferro, ouro, diamante, fosfato, zinco, alumínio, calcário e rochas ornamentais.

O principal minério extraído é o de ferro. Minas Gerais, em 2004, produziu 190.514 milhões de toneladas, 72,7% do total brasileiro (262.029 milhões de toneladas). Em termos mundiais, o Brasil e a Austrália destacam-se como grandes exportadores que dominam o mercado internacional do produto. A principal empresa mineradora de ferro em atividade em Minas Gerais é a Cia. Vale do Rio Doce (CVRD) - www.cvrd.com.br . No Estado essa empresa opera os complexos mineradores de Itabira (Cauê, Conceição, Dois Córregos, Onça, Esmeril, Chacrinha e Periquito), Mariana (Alegria, Timbopeba, Fábrica Nova, Fazendão e Morro da Mina), Minas Centrais (Água Limpa, Brucutu, Córrego do Meio e Gongo Soco), e Minas do Oeste (Córrego do Feijão e Fábrica). Além desses sistemas próprios, a Vale é sócia da BHP Biliton na Samarco que explora o complexo de Alegria, em Mariana, e da Minerações Brasileiras Reunidas (MBR) - www.mbr.com.br, que é proprietária de várias minas em Nova Lima e em Itabirito. A CVRD é a segunda maior mineradora do planeta, em termos de valor de mercado.

A indústria extrativa mineral contribuiu com 4,5 % para o PIB de Minas Gerais em 2004. Esta indústria é base da mais importante cadeia produtiva do Estado que engloba ainda os seguintes segmentos industriais: metalurgia (siderurgia, zinco, nióbio, alumínio, fundição, ferro-ligas), máquinas e equipamentos e o automobilístico.

Maior produtor mundial de nióbio, mineral de larga utilização na indústria por suas propriedades supercondutoras - sobretudo na fabricação de ligas de ferro-nióbio -, empregadas, entre outras funções, na construção de turbinas de propulsão de aviões a jato e naves espaciais, Minas Gerais foi responsável, em 2004, pela extração de 1,67 milhão de toneladas do produto.

A mineração também é um importante gerador de emprego no Estado.
Em 2004 o segmento mineral foi responsável pela ocupação de 38.107 postos de trabalho em Minas Gerais.